하이커 그라운드: K‑팝과 미디어아트를 한눈에, 새로운 서울 여행 명소

요즘 서울 도심에서 뜨는 관광 키워드 중 하나는 ‘하이커 그라운드’입니다. 청계천을 따라 걷다 보면 한국관광공사 서울센터 건물 1층부터 5층까지를 차지한 이 복합 공간을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. K‑팝과 K‑아트를 사랑하는 젊은 세대뿐 아니라 외국인 관광객까지 각자 카메라를 들고 찾아오는 모습이 이어집니다. 단순한 안내소가 아니라 직접 체험하고 기록하는 공간으로 자리매김하며 화제에 올랐습니다.

‘하이커’라는 이름은 인사를 뜻하는 영어 ‘Hi’와 대한민국을 뜻하는 ‘KR’을 결합한 것으로, 세계 여행자에게 한국이 건네는 반가운 인사라는 의미를 담고 있습니다. 여기에 ‘Ground’라는 말을 더해 놀이터처럼 자유롭게 즐길 수 있는 공간이라는 뜻을 더했습니다. 한국관광공사와 문화체육관광부가 기존 K‑Style Hub를 1년여 동안 리모델링해 2022년 7월 22일 새롭게 문을 열었고, 청계천로 40의 한국관광공사 서울센터에 자리 잡았습니다.

이곳이 젊은 여행자들의 성지가 된 이유는 ‘체험’에 있습니다. K‑팝과 미디어아트, 지역 콘텐츠를 단순히 전시하는 데 그치지 않고 직접 촬영하고 경험할 수 있도록 설계했기 때문입니다. 입장료는 무료이고, 5층 라운지에선 관광 안내도 받을 수 있어 부담 없이 방문할 수 있습니다. SNS에서 인기 영상을 만들기 좋은 시설 덕분에 방문객들은 이곳에서 찍은 뮤직비디오나 인터랙티브 작품을 공유하며 자연스럽게 입소문을 냈습니다.

1층에 들어서면 가장 먼저 ‘하이커 월(HiKR Wall)’이라는 초대형 미디어월이 눈에 띕니다. 미디어 아티스트 이용남의 ‘신도시 산수도’ 등 한국 관광을 소재로 한 영상 작품이 상영되고, 해외 한류 팬들이 직접 제작한 여행 영상도 이곳에서 만나볼 수 있습니다. 거대한 화면 앞에서 사진을 찍거나 잠시 앉아 영상을 감상하는 사람들이 많습니다.

2층은 ‘K‑팝 그라운드’로, XR(확장현실) 라이브 스튜디오와 무대 장치가 마련돼 있습니다. 지하철역, 코인 세탁소, 우주선 등 다양한 배경을 갖춘 세트에서 방문객이 직접 주인공이 되어 뮤직비디오를 촬영할 수 있습니다. 100여 개가 넘는 가상 배경이 제공돼 팬들은 자신만의 영상을 만들며 K‑팝 스타가 된 듯한 체험을 즐깁니다.

3층은 ‘하이커 아트리움’과 ‘코리아 워크’가 있는 곳입니다. 디지털 미디어 기술을 활용한 게임형 콘텐츠와 DJ 부스, 인터랙티브 작품이 아이들과 젊은 관광객의 발길을 잡습니다. 한쪽엔 스케이트보드 형태의 기구에 올라 체중을 이동하면 스크린 속 풍경이 변하는 체험존도 있어 몸으로 즐기는 체험이 가능합니다.

4층은 ‘하이커 케이브’와 ‘페스티벌 체험관’으로 구성돼 오감으로 즐기는 전시가 특징입니다. 영상·음향·조명·향기를 결합한 융복합 콘텐츠를 통해 한국의 웰니스 관광을 소개하고, 특별 전시 공간에서는 ‘나의 살던 동네’처럼 국내 지역 문화를 재해석한 작품을 볼 수 있습니다. 이곳은 조용히 머물며 전시를 감상하기 좋은 층으로 알려져 있습니다.

5층은 ‘하이커 라운지’입니다. 청계천을 내려다보는 테라스와 편안한 휴식 공간, 관광 안내 센터가 자리해 있어 잠시 쉬어 가기에 좋습니다. 간단한 스낵과 음료를 즐기며 다음 여행 일정을 계획할 수 있고, 한국어·영어·중국어·일본어로 안내를 제공하는 직원들이 언제든 도움을 줍니다.

운영 시간은 층마다 조금씩 다릅니다. 1층과 5층은 월요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지 운영하며, 2층부터 4층은 화요일부터 일요일까지 같은 시간에 문을 엽니다. 월요일은 전시층이 휴관이고, 입장료는 무료입니다. 공식 홈페이지를 통해 체험 프로그램 예약이 가능하며, 일부 유료 프로그램도 운영됩니다.

‘하이커’라는 명칭 때문에 실제 등산객을 위한 공간으로 오해하는 경우도 있지만, 이곳은 하이킹과는 관련이 없습니다. ‘HiKR’는 “한국(KR)이 건네는 반가운 인사"라는 뜻으로, 전 세계인에게 열려 있는 K‑콘텐츠 놀이터라는 상징입니다. 기존 K‑Style Hub와는 다르게 관람형 전시를 넘어 직접 참여와 기록을 중심으로 설계한 점이 특징입니다.

결국 하이커 그라운드는 한류 문화의 확산을 상징하는 공간입니다. 미디어아트, K‑팝 스튜디오, 지역 문화 전시를 한곳에 모아 관광 정보를 넘어서 ‘일상 속 휴가(Dailycation)’를 실현하는 곳으로 자리 잡았습니다. 서울을 여행할 계획이라면 청계천 산책과 함께 하이커 그라운드를 들러 K‑콘텐츠를 온몸으로 체험해 보시기 바랍니다.